Sur les traces du train Zaman

Il y a tout juste 140 ans, sous l’impulsion du Baron Zaman, riche industriel qui s’installe dans notre région, la première concession de ligne privée est accordée en Belgique. C’était la naissance du train Zaman ! Sur une ligne de 9,5 km, ce train à voie étroite, d’abord destiné au transport des betteraves vers les sucreries de la région, a vu sa concession accordée à condition de transporter également des voyageurs.

Après deux ans, 40000 tickets étaient vendus sur une année. Un véritable phénomène pour les six villages concernés par le tracé, d’autant qu’à l’époque, on venait même de Bruxelles ou de l’étranger pour découvrir ce curieux petit train. Le Roi Léopold II a d’ailleurs marqué l’histoire par une visite royale, il a lui-même emprunté ce train avant un bain de foule villageoise.

Aujourd’hui, peu de gens connaissent l’histoire du train Zaman, on a sans doute vu ces anciennes photographies d’un viaduc qui traversait le Baty de Branchon, mais on ne remarque pas les 4 petites gares qui font encore partie du paysages, les anciens bâtiments des sucreries, et les remblais qui témoignent encore d’un incroyable passé industriel au sein de nos campagnes.

Le centre culturel d’Eghezée “L’Ecrin” a souhaité se pencher sur cette page historique de notre région, et nous invite le dimanche 06 octobre pour une plongée dans le temps !  Le GAL a eu plaisir à se joindre à ce vaste programme de mise à l’honneur de cette ancienne ligne de train qui passait non loin de Fernelmont et dont le chemin se terminait à Wasseiges.